实际上人体体温升高，是人在动员自身的防御能力来跟疾病做斗争，发动自己的免疫系统来消灭病毒的一个过程。人体依靠大脑的下丘脑来调节体温，当病菌侵犯人体后，为了对抗病菌的侵袭，人就会动用一些防御机制，比如具有杀菌作用的白细胞、淋巴细胞等，发热就是最主要的调动信号。儿童因为大脑发育不够完善，接到这个调动信号后，经常会出现调节过度的情况，这也是儿童为什么比大人更容易发高烧的原因，这时候及时确认孩子为什么发热，就很关键。
如果是一般的病毒感冒，或者是小朋友的病毒感染，他的体温很快能下来，即使烧到38.5℃、39℃靠近40℃问题也不大。但如果这种病毒感染，或者这种细菌感染引起了脑膜炎或者脑炎，这种疾病的本身会让他的脑部有一些实质的变化，可能会有一些后遗症，就是老百姓讲的烧坏脑子。
但依据临床经验，这些会对脑部造成永久性损伤的疾病，很多时候并不伴随高烧。有一部分脑膜炎，特别是小小孩，比如说新生儿，机体的反应性比较差，即使是化脓性脑膜炎，其表现可能是体温不升，或者是整个反应比较差，而高热并不明显。
因此，靠体温来判断是否会造成脑部的伤害是极不科学的，而是应该根据孩子的年龄、发热时的身体和精神状况综合判定。一般来说，如果孩子体温不超过38.5℃，精神状态尚好，没有咳嗽、气促和腹泻等症状，精神、食欲也没什么变化，通常都不需要做特殊处理。
家长不要害怕孩子发热，可以使用物理降温，必要用药物的时候，也不要排斥。但是发热时间长，或者小孩有些其他的问题，比如说合并一些抽筋、惊厥，或者精神不好，腹泻脱水、肠炎脱水的时候，一定要到医院就诊。相对于这种因为疾病产生的高热，人为因素制造的高温，也就是婴儿闷热综合征，反而让医生感觉更棘手，甚至每年都会有新生儿因此夭折。常常会有因为包被太多，或者小孩睡觉的时候穿得太多，盖了太多的被子，甚至还有家长拿热水袋，电热毯捂着，温度非常高，而小孩的这种调节能力不如成人，这种是急性的高热，温度散不出去，这对脑部的损伤是很严重的，这也是个急性的脱水过程，发现的时候，一夜到天亮症状就很严重了。
总之，发热是人体自我保护的一种机制，不是什么可怕的症状，孩子更没那么容易被烧坏脑子，家长一定要注意的是，所有的治疗都是针对引起发烧的原因，而不是本身。吴叶青整理